stanbul’da doğdu. Ankara Devlet
Konservatuarı Yüksek Bölümünü sınıf atlayarak bitirdi. Onbir yıl Ankara
Devlet Tiyatrosunda çalıştı. Rockefeller bursu kazanarak, American
Theatre Winng, Neighbourhood Play House ve Actor’s Studio’da oyunculuk
ve oyunculuk öğretiminde yeni teknikler üzerine çalışmalar yaptı. Ankara
Devlet Konservatuarına hoca olarak atandı.
1959 da Devlet Tiyatrosu’ndan ayrıldı. Muhsin Ertuğrul ile bir yıl
çalıştı. Kardeşi Müşfik Kenter ve eşi Şükran Güngör ile Kent Oyuncuları
Topluluğunu kurdu. Daha sonraki yıllarda sürekli olarak Amerika Birleşik
Devletleri ve İngiltere’de “ Değişen Eğitim Metotları ” ve “ Oyunculuk
Metotları ” üzerine çalışmalar yaptı.
1962’de Tiyatro hizmetlerinden ötürü “ Yılın Kadını ” seçildi. 1968’de
İstanbul’da Kenter Tiyatrosunun binasının inşaatını tamamladı. Sinema
oyuncusu olarak üç kez “ Altın Portakal ” ödülüne layık görüldü.
Sovyetler Birliği, Amerika Birleşik Devletleri, İngiltere, Almanya,
Hollanda, Danimarka, Kanada, Yugoslavya ve Kıbrıs’ta İngilizce ve Türkçe
oyunlar sergiledi.
100’ün üstünde oyun oynadı. 100’e yakın oyun sergiledi. Shakespeare,
Cehov, Brecht, Inoesco, Pinter, Albee, Tenessee Williams, Alan
Ayckbourn, Arthur Miller, Brian Freil, Neil Simon, Athol Fugard, Sergey
Kokovkin gibi pek çok yazarların yanısıra Melih Cevdet Anday, Necati
Cumalı, Güner Sümer, Adalet Ağaoğlu, Zeki Özturanlı, Güngör Dilmen,
Muzaffer İzgü gibi pek çok Türk yazarının oyunlarını da sahneye koydu,
oynadı.
1981’de “ Devlet Sanatçısı ” olarak ödüllendirildi. 1984 de Roma’daki
İtalyan Kültür Birliğince “ Adalaide Ristori ” ödülüne layık görüldü.
Profesör Yıldız Kenter, 37 yıldır Sahne Hocalığı yapmaktadır.
1989 yılında, Korsika - Bastia Film Festivalinde “ Hanım ” filmindeki
rolüyle “ En İyi Kadın Oyuncu ” ödülünü aldı.
1991 yılında Tiyatro Sanatına hizmetlerinden ötürü Uluslararası Lions
Kulübünün “ The Melvin Jones ” yla ödüllendirildi. İki kez Ulvi Uraz “
En İyi Kadın Oyuncu ” üç kezde aynı dalda Avni Dilligil ödülüne laik
görüldü.
1994’de “ Konken Partisi ” oyunundaki Fonsla rolü ile “ Olağanüstü Yorum
” ödülünü aldı. Finlandiya Dünya Kadın Kuruluşu tarafından yüz yılın en
başarılı yüz kadınından biri olarak onurlandırıldı. 1995’de Kültür
Bakanlığı, Tiyatro Sanatına katkılarından ötürü “ Onur ” ödülüne layık
gördü. Profesör Kenter’e aynı yıl tiyatro sanatına katkılarından dolayı “
Mevlana Kardeşlik ve Barış ” ödülü verildi.
1996’da Magazin Gazetecileri Derneği tarafından Ramiz ile Jülide’deki
Jülide rolü için “ En İyi Kadın Oyuncu ” ödülü verildi. 19 Mayıs 1997 de
Uluslararası İstanbul Festivali tarafından ömür boyu Tiyatro Sanatına
katkısından dolayı verilen onur ödülü Yıldız Kenter’e Dame Diana Rigg
tarafından takdim edildi.
1998’de Ankara Sanat Kurumu “ Yılın Kadın Sanatçısı ” ödülü, 1998 Muhsin
Ertuğrul yaşam boyu tiyatro sanatına katkılarından dolayı onur ödülü,
1998 Cumhurbaşkanlığı Büyük Kültür ve Sanat Ödülü, “ MARTI ” adlı oyunda
Madam Arcadina rolüyle 1999 Afife Jale - En İyi Kadın Oyuncu ödülü .